杏花与贾探春

　　《红楼梦》里贾府三姑娘探探春是一位『杏花型』的闺阁小姐。她『才自精明志自高』，有远见，有心机，有抱负，有作为，敢说敢做，办事练达。她最出色的表演，一是在王熙凤患病期间，治理大观园，兴利除弊，富有改革精神；二是检抄大观园时，她无所畏惧，无所顾忌，打了王善保的一记耳光，表现出生杀予夺的决断和魄力，维护了作为女主人的威信和尊严。可惜，封建社会对女性的压抑，加上她是庶出，囿于世俗的偏见，不可能突破樊笼，充分施展她的才华。当然，她也是有缺点的。她奉承贾母，亲热王夫人，看不起奴婢身份的亲娘，亲舅，有浓厚的封建等级观念和势利眼。她的潜意识里，始终在做飞黄腾达，荣华富贵的梦。
　　耐人寻味的是，探春的结局究竟如何？第五回《红楼梦曲》写道：
　　『分骨肉』一帆风雨路三千，把骨肉家园齐抛闪。恐损残年，告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，这说明她后来是离家远别了。后四十回续书写她嫁给镇守海门等处总制周琼之子，但也有人揣测，根据曹雪芹的初衷，她可能也嫁给一个王子，成为王妃。第六十三回『寿怡红群芳开夜宴』，探春掣签，签上写道：『得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。』众人笑道：『……我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。大喜！大喜！』这看似开玩笑的话，但也有可能是一条伏线。请看签上红字写着『瑶池仙品』四字，并引唐代高蟾诗句：『日边红杏倚云栽』，这完全与韩琦的诗是同一口吻。根据封建时代的传统和习惯，『日』是皇帝的象征，『日边红杏』应是皇帝身边的贵妇人，王妃也庶几近之。又根据舒四爷所见『乾隆五十五、六年间钞本』说《红楼梦》里『内有皇后，外有王妃』（参阅舒批《随园诗话》），或者早期抄本确有探春嫁为王妃的情节安排。无论那一种说法，总之，探春最终是远走高飞了。