曹雪芹笔下的“半日”

　　“半日”（或类似的概念如“半晌”）是《红楼梦》常常用到的一个词汇，表示较长的一段时间间隔。从物理的角度看，这一段时间和其他小说中的时间毫无二致，但在曹雪芹的笔下，它却常常令人浮想联翩。今信手从红楼中拈来几处，与各位共赏。
　　第四回，贾雨村判断冯渊公子的命案。待门子向贾详细介绍完“四大家族”的情况,并以“大丈夫相时而动”、“趋吉避凶者为君子” 的道理劝说雨村之后，书中写道：
　
　 雨村低了半日头，方说道：“依你怎么样？”

　 雨村低这“半日”的头，当然不是在闭目养神，此时他的内心当在进行一场激烈的思想斗争。一边是皇上起伏委用、“重生再造”之隆恩，还有当日贫贱时甄士隐雪中送炭般的慷慨解囊之情；另一边却是自己的人生起伏，仕途命运。两向权衡，贾雨村选择了后者，看来雨村也非天生的鲜耻寡廉之徒，但他是“清醒”、“明智”的现实主义者。在情感和利益的天平上，他取中了利益。此后事态的发展证明，雨村的选择，至少在一段时间内，是正确的。按现在的话来说，就是对他日后的“发展”有利。看来环境对人的影响和腐蚀雕琢作用是巨大的。
　　这是比较容易理解的一种“半日”，还有一种，就不那么好琢磨了。
　　第十一回，庆寿辰宁府排家宴，王熙凤携带宝玉去宁府看望可卿，回来以后，贾母问起蓉哥儿媳妇的病来。

　　贾母道：“你看他是怎么样？”凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”贾母听了，沉吟了半日，因向凤姐儿说：“你换换衣服歇歇去罢。”　

　　贾母为什么会沉吟半日？这是我每次读到此处，都会产生的一个疑问，所以留下很深刻的印象。凤姐说话的艺术是很高明的，她说“精神还好呢”，言外之意就是说，身体不怎么样了，病并没有好转。但用这样的方式说出来，一可以避免对老太太造成精神上的震动（尤氏也曾嘱咐她说：“你可缓缓的说，别吓着老太太。”），二可以避讳言及秦可卿的病重甚至死亡。贾母何等聪明，当然明白凤姐传达的意思。至于她的沉思，也许是想到可卿的后事了，也许是在疑惑可卿奇怪的病，我们只能是“管窥蠡测”了。
　　另一次“半日”，用在宝玉黛玉的口角中间，读来却是意趣昂然。第二十回写道：

　　……宝玉道：“我也为的是我的心。难道你就知你的心，不知我的心不成？”林黛玉听了，低头一语不发，半日说道：“你只怨人行动嗔怪了你，你再不知道你自己怄人难受。就拿今日天气比，分明今儿冷的这样，你怎么倒反把个青肷披风脱了呢？”……

　　有趣的是，二人正在互证“你的心”、“我的心”，怎么忽然就说起天气来了？原来宝玉把自己的“心”剖白以后，黛玉气顺了，抑或是满意了，总之是无言以对，“低头一语不发”，“半日”后只好顾左右而言他。这一段真是奇妙绝伦之至，看似极不合情理，却又极合常情，读来余香满口，令人回味无穷。如此神妙之笔，真不知作者如何想来。还是脂砚说的好：“真正奇绝妙文，真如羚羊挂角，无迹可求。此等奇妙，非口中笔下可形容出者。”
　　《红楼梦》用笔非常含蓄，惜墨如金，点到即止。尽管这些内容常常一笔带过，却给读者留下了丰富的想象余地。如果稍不留意，偶有疏忽，就可能理解不到甚至错会作者的深意。
　 第四十三回，闲取乐偶攒金庆寿，写荣府诸人为凤姐凑份子过生日，太太、妯娌、丫鬟或多或少都有份，只少了两位姨娘。

　 凤姐又笑道：“上下都全了。还有二位姨奶奶，他出不出，也问一声儿。尽到他们是理，不然，他们只当小看了他们了。”贾母听了，忙说：“可是呢，怎么倒忘了他们！只怕他们不得闲儿，叫一个丫头问问去。”说着，早有丫头去了，半日回来说道：“每位也出二两。”

　　凤姐贪得无厌，用冠冕堂皇的理由，轻而易举地将两位姨娘赚入苦海，手段颇为歹毒。这里，小丫头去问，“半日”方回，其中有文章。再看后面尤氏对凤姐的“悄骂”： “我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？”，不禁豁然开朗。贾府姨娘的日子不好过，果不其然：若不给这二两，以凤姐之威，以后在贾府里怎么混的下去？况又在众目睽睽之下，别人都有一份，单自己没有，这事如何做的出？若给，二两可不是个小数目，赵姨娘一个月的收入才二两！对于这样的“苦瓠子”在野分子，无端拿出二两银子，恐怕还得咬咬牙才肯。作者用这“半日”二字，掩盖了多少内容！读者应该能够想象，在这“半日”中，赵姨娘、周姨娘所受的煎熬。
　　
　 “半日”是冰山一角，是不写之写，善读者方能解之。