曹雪芹的《红楼梦》问世200多年来，誉满神州，名扬海外。令人遗憾的是，如此罕见的艺术精品，竟似米洛的断臂女神维纳斯，只留下前八十回半部残稿。然而这“半部红楼”不仅思想性和艺术性堪称中国古典小说之冠，而且在以下几个方面也堪称“第一奇书”。
　　一、版本多。据上海古籍出版社1981年新版《红搂梦书录》统计，自《红楼梦》问世以来，《红楼梦》的手抄本、刊刻本、石印本，活字本、铅印本及各种评点本多达123种，其中仅手抄本就有34种，至今我们还能看到11种珍贵的抄本。
　　二、续作、仿作多。包括高鹗的后四十回续书及今人张之的《红楼梦新补》在内，《红楼梦》的续书有34种之多，如《后红楼梦》、《续红楼梦》、《红楼复梦》、《红楼圆梦》等等。此外，尚有仿《红楼梦》之作如《青楼梦》，《琴楼梦》等计21种。如此众多的续作、仿作实属罕见。
　　三、研究者多。由对《红楼梦》及其作者曹雪芹（包括曹氏家世）的研究衍生出“红学”、“曹学”两门引人入胜的学问，这在中国文学史上是独一无二的。其研究者之多，不可胜数，不仅有为数众多的“红学”、“曹学”专门家，而且许多政界知名人士、著名的政治家，如梁启超、蔡元培、陈独秀、毛泽东、陈毅等，对《红梦楼》的研究都有独到的见解，甚至连林彪、江青也自诩为“半个红学家”，真乃鱼龙混杂，见仁见智，无所不有。至于热爱《红楼梦》乃至痴迷《红楼梦》的芸芸众生，虽算不上研究者，但每一位“红迷”、“红友”心目中都有自己的红学观和红楼人物偶像。试问其他任何一部文学名著有这样的魅力吗？
　　四、命运奇特。《红楼梦》早期流传的情况姑且不论，仅在“文化大革命”期间《红楼梦》的命运就特别富于传奇性。那时狂热地“否定一切”的思潮统治着文艺界，凡是优秀的文学作品都被打入冷宫，而且越是精华越要受到批判。然而作为“精华中的精华”的《红楼梦》却格外地受到青睐，被誉为“阶级斗争史和封建社会的百科全书”，一度形成空前绝后的“评红”热潮，仅1974年一年，报刊上发表的“评红”文章就有319篇。《红楼梦》一书也一印再印，并因此得到广泛的普及。
　　五、影响极广。《红楼梦》的艺术魅力早已超越国界。最早的英译本于1868年在香港出版，上世纪初，又先后被译成日文、德文、法文等23种文字、61种版本，在世界许多国家出版发行。今天在网络时代，仅从搜狐上一次性就可搜索到49个《红楼梦》网站。可见，《红楼梦》的巨大影响力是跨越时空的。