第三十三回，贾政痛打宝玉。起先，贾政得知宝玉“在外流荡优伶，表赠私物”后，

气的目瞪口歪，一面送那长史官，一面回头命宝玉“不许动！回来有话问你！”

后来，贾环告状，说：“宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。”

话未说完，把个贾政气的面如金纸，大喝“快拿宝玉来！”一面说，一面便往里边书房里去，喝令“今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人下生逆子之罪。”众门客仆从见贾政这个形景，便知又是为宝玉了，一个个都是啖指咬舌，连忙退出。那贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，满面泪痕，一叠声“拿宝玉！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去，立刻打死！”

贾政甚至亲自抄起板子拼命地打，直到要绳子来勒死。这不但不象在教训儿子，就算审贼，也不能这样不问原由，只管往死里打。
在中国传统观念中，父子关系是十分重的。贾珠已死，贾政仅有宝玉一个嫡子，又不喜庶子贾环，仅只为一个丫环和戏子之事打死亲生嫡子，对于熟知“不孝有三，无后为大”教导思想的贾政来说，似乎有点不正常。那么，贾政为什么要下死手打宝玉？前人提出过几种解释，作为诸君参考的思路。但这几种解释似乎都不够有理，是否还有别的原因呢？
1。贾政对金钏这个美婢颇为垂青，希望收为己有，甚或已经“收用过了”。这时听说宝玉和金钏之间“不干净”，而金钏还被迫自杀，于是“龙颜大怒”。
2。这场事件的根本原因出在和优伶琪官的关系上。玩戏子、玩娈童本是纨绔子弟的恶习之一，甚至会成一时之风尚。但琪官是“现是忠顺王爷驾前承奉的人”，实质上是忠顺王爷的娈童。贾政从“长史官”的口中猜测到这点，为了不得罪王府，唯有痛打才能使贾玉不敢再犯。后来贾环告发的宝玉“淫辱母婢”只是火上加油，更让贾政痛下决心而已。
3。贾政痛打宝玉是出于政治原因。贾府和忠顺王府本有过节，宝玉和琪官间的关系可能使贾府与忠顺王府产生更大的矛盾，在当时的政治环境是很容易造成严重的恶果的。在这样的思虑的压力下，贾政逐步产生了宝玉死比活着还要好些的想法。后来贾政对此事掩旗息鼓，不再追究，原因是因琪官的事没有再进一步闹大，王府也没有再来找麻烦。
4。贾政本想出家，但一直没有机会，这次借打死亲生儿子，自己也就成了个罪人，可以一气而出家。这个说法的根据是，贾政打宝玉前他说：“我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人下生逆子之罪。”