谨抄录敝人细说红楼书之前言部分
《石头记》小说其以董小宛事迹为骨干，《猗觉寮杂记》引东坡「石宛宛兮黑白月」出自《法苑珠林》作为黛玉姓名，脂砚斋、畸笏叟，离合「猗觉寮老人」，故加批评。更以冒襄《影梅蓭忆语》为全书之贯绳，以顽石为开端，揭櫫台湾是以明郑史事作张本。郑成功赐姓，假作真时真亦假；师事钱谦益，与瞿式耜同门，奉永历正朔，无为有处有还无。乃钱谦益为冒襄、董小宛恩主，冒襄先後钟情陈圆圆与董小宛，而陈圆圆则先後与冒襄、吴三桂结缘，董小宛又先後侍奉冒襄与福临。「莫失莫忘，仙寿恒昌」，巧拟董小宛与冒辟疆；「不离不弃，芳龄永继」妙喻董小宛与顺治帝。
书中先叙陈圆圆，次第董小宛，以雨村吟月写三桂与圆圆之遇合，借英莲写周奎之霍戚。转变雨村为阮大铖，恨杀南朝阮司马，写小宛未嫁之先，而有假母之设；再写宝玉、黛玉恋情印证冒董之唱随；黛玉好哭是谓有女仳离，小宛被劫则以妙玉身代，遇劫成劫，云空必空；栊翠影照红梅，忆语书空咄咄！而黛玉之死则影射小宛之入宫，故同时以宝钗递嬗，名为调包计，其实假言死。宝钗环肥者譬喻贵妃身分，以可卿、袭人分身合写顺治董妃之年长以倍，可卿房中皇家摆设，写贵妃病死；袭人者龙衣人，实亦千里草，不死改适直指小宛。宝玉因黛玉出家，顺治为董妃弃国；癞头和尚之疙瘩，状类顺治帝之隆顶，故尔度引宝玉出家。
宝玉书中主角，失玉前拟冒襄，失玉後为顺治，又兼及施琅、高杰、龚鼎孳。宝钗则以宫阉兼表阮大铖与董鄂妃，故「宝钗分、桃叶渡」为其命名，然所以分宝钗者厥唯《影梅蓭忆语》「兰房分半钗」，黛玉宝钗金兰契者，实写偕老之事不谐耳。宝玉爱恋秦钟，秦钟反串圆圆。冒襄受史可法徵辟，故史湘云为相公与之盘桓。探春庶出如同郑成功赐姓，远嫁海疆影射开台。贾母为假母，尤讽嫁母；贾母史太君，则贾史亦写假死。王熙凤者王锡封，睿豫而外，南明封王多有，是以二尤写金声桓、李成栋之失节反正，以下血写何腾蛟之殉国捐躯。薛蟠香菱谱唱圆圆曲，石獃子不獃，写左懋第不辱使命。
作者反清思明，多言清宫隐事，太后下嫁、皇帝出家，滋为谈助，要非主旨，即引为谤书，存而不论可也。後四十回中颇多佳作，唯是真伪难辨，无论黛玉焚稿、妙玉遇劫，宝玉失玉、宝钗入室，显见作者心力。抄家遇盗、凤姐诗签、贾母祷天、宝玉出家要之均不失真。