《浣纱记·分纱》在“传”字辈以后几乎没有传人，至少在近五十多年中，已在舞台“绝响”。剧目的失传一定意义上反映了它的内容和形式不能为当代观众所接受。我们对危亡剧目的抢救继承如果只是侧重于舞台原生态而忽视当代观众的审美观，就未必救而能活。一个极端的反证是一些业已消亡了的剧目，尽管原始的参照系数已经丧失，但艺人按照剧种的程式逻辑和完全不同的价值取向赋予舞台生命，也能成为新的优秀保留剧目。江苏省苏昆剧团由尹建民整理、并由尹建民、王瑛主演的《浣纱记·分纱》在最近的“星期专场”中演出成功，为苏州昆剧的继承发展提供了值得总结的经验。
与原作相比，新的《分纱》基于现代观众的审美视觉，更着意于叙事与抒情的合理交融。《分纱》铺叙的是西施为了国家利益，接受了越王勾践的派遣，赴吴国去施行“美人计”，已与西施定情的越国大夫范蠡至江边送行，并把当初的信物一缕素纱分之为二，相约朝夕佩带，以志情坚。原作在人物上场后，范蠡即以素纱奉还，作为整本戏中的一出，这种开场未尝不可，但作为单独的折子戏，因缺少承上启下的过渡情节，使观众一开场就形成了某种观赏隔阂和理解负担。整理本遂以简洁的笔墨，于此添加了生、旦对话，通过事件背景的交代，弥补了叙事由头的缺席。与此同时，原本范蠡在奉还素纱时言辞闪烁，引起了西施的误会，以为这是范蠡“绝情”之举，不禁“落伊机钩泪珠流”，范蠡遂即笑称是“偶尔戏言”。这种叙事上的故作曲折显然淡化了生离死别的抒情浓度，已被新本所删节。《分纱》一开局即以别具匠心的增删，打破了昆剧文本所谓“不能移易”的陋规旧习，体现了整理者在把握文本结构时新的继承观念。

在二度创造中，主创者紧紧围绕《二郎神》套曲，致力于营造“抒情中叙事”的艺术氛围。例如“分纱”时，围绕中心道具，编排了优美的舞蹈身段，曲牌音乐几乎离开了原牌的板眼，以套曲的主旋律为基础，进行了再创作，以切合此景此情的唱腔，浓浓地烘托了男女主人公的别离之情。乐间配以催迫登程的军鼓、长号，使“抒情”和“叙事”始终有机地交织在一起，不仅加速了内在节奏，同时也提高了艺术感染的力度。更富有创造性的是紧接着“分纱”后的“别施”，男女主人公一支上板的同唱曲《猫儿坠》被处理成散唱，主唱者借此新的板式高度自由地把满蓄的情怀一泻无余，从而圆满地完成了人物塑造。

然而，作为一种新的继承方法的尝试和实验，尚有一些可以改进的的地方，如由于情节的改动，不得已删去了某些唱句，曲牌肢解之法古已有之，似不足为怪，但如《二郎神·前腔》《莺儿序》删去的都只是个别唱句，则不妨按照原句的平仄、声韵填词补充，以求完璧为佳，此也不失为更好的昆剧“修旧如旧”的途径。

但无论如何，《浣纱记·分纱》的新生，对苏州昆剧的继承发展有着某种示范意义。昆剧的新的继承思维为抢救继承的多元化提供了可能，也为大批已经失传了的昆剧折子戏重新在苏州恢复舞台生命带来了福音，值得我们鼓掌喝彩！