余秋雨是一位智者，他的散文被称为智者的散文。智者的散文属于余秋雨个人，也属于我们和余秋雨同在的这个时代，更属于时代文化的嗷嗷待哺者――中学生。
余秋雨先生利用讲学来游历，把游历讲学与读书有机地结合起来，在历史山水、人文山水间的跋涉中有了许多人生体会并渗入笔墨之中，描“人文山水”，述“历史沧桑”。从东北到西北，从国内到国外，从历史到人文，从唐朝的烟尘到宋朝遗风，从明清的轶事到现代人敏锐的思辨。既扩大了散文创作传统的题材范围，又延展了散文创作既有的内涵负载。像他由承德避暑山庄的从盛至衰到清朝至近代的开阖更变的《一个王朝的背影》，由阮籍、嵇康倜傥不羁的行迹与遭际描述魏晋名士风骨的《遥远的绝响》，由费无忌为太子迎亲生出变故引起楚国内乱引发的有关小人搅动历史感慨的《历史的暗角》，由苏东坡因文名昭著引起莫名罪祸无告地走上绝路来抨击世俗心理的《苏东坡突围》，无一不是大题材、大题旨，但经他一勘一点，历史活灵活现，人物栩栩如生，种种世态人情如澄水鉴形，丝毫无遁，既撩人心魄 ，又引人沉思。这正是当今中学生在教室里进行语文学习所不可少的语文背景和大环境，虽然学生读余秋雨散文有“正襟危坐的长者侃侃而谈历史沧桑变故”的感觉，但走进余秋雨的散文细细玩味，在领略异地的风土人情、感悟人生的同时，语文能力也将在耳濡目染中、在潜移默化中日积月累逐步形成，这正是中学生所梦寐以求的。
而今中学语文的教学，教材明显老化，无论是反映时代特色、体现当代人文思想观念，还是艺术形式、表现手法等均与这鲜活的时代格格不入，中学生们隔着时代去学作文，这无异于用他们自己新时代的心灵去体会祖辈的语言与表达方式表达出来的祖辈的心灵感悟，这种超时空的感悟就需要背景等许多方面的补充以及心灵的迁移，有些还只能是似懂非懂，很难引起共鸣 。而秋雨的散文与之睿智的思想相伴相随的是他的机智的表述，从他的散文里，依次从具体的名胜景观到久远的历史本相， 又从久远的历史本相到犀利的理性追向，他既重“说什么”，又深谙“怎么说”，总是运用由表及里、由近到远、由小到大、由浅到深的种种招数，以谈笑风生的气度，举重若轻的文笔，使你悄然不觉地就接近到重大，面对着沉重，为他所揭示的史实、提出的问题唏嘘不已。倘中学生能在老师的携领下走进余秋雨散文的艺术殿堂，去寻求文化灵魂和人生秘谛，探索中国文化的历史命运中中国文人的人格构成，去颔略黄河文明的盛衰、历史的深邃与苍凉，去感悟中国文人艰难的心路历程和文化人格与文化良知。这对中学生学语文来说，实在是事半功倍的事情。