曹雪芹是哪年“去世”的？


　　周汝昌在《曹雪芹小传》（第183页）中写道：“乾隆二十八年的除夕（实已入公历1764年，当2月1日），别人家正是香烟爆竹、语笑欢腾的时刻，雪芹在极其凄凉悲惨的情景下离开了人世！”
　　平心而论，这段描写委实好，情景交融，令人黯然，可惜的是，周汝昌把曹雪芹去世的年份弄错了。
　　曹雪芹的忌日，当是壬午除夕(乾隆二十七年，1763年2月12日)。因为有“脂批”为证：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。”
　　然而周汝昌并不认同这一观点。周汝昌根据敦敏的一首小诗（即《小诗代简寄曹雪芹》，此诗约作于癸未年二月，载《懋斋诗钞》），认为曹雪芹“壬午除夕”并没有死。若是死了，敦敏怎么还会在来年（癸未年，1763年）的年初约曹雪芹去赏花饮酒呢？由此推断出曹雪芹本人实卒于乾隆二十八年（癸未）的“除夕”，“壬午”乃脂砚误记。
　　其实，周汝昌错了。最起码的，他那种对“壬午除夕”一语，只信“除夕”不信“壬午”的观点就于理不通。
　　那么，敦敏的这首诗又该如何解释？敦敏总不至于去请一位已经故去的人来赴自己弟弟敦诚三十整寿的酒宴吧。在我看来，实际情况只能是：当时的敦氏兄弟并不知道曹雪芹已经故去了。(敦敏的诗作，记实性很强。在敦敏接下来的诗作中，记述了敦诚的这一寿宴，来宾中并无曹雪芹。假如曹雪芹接到了信而又活着，能不赴约吗？)
　　根据现有的资料来看，当时的敦敏、敦诚一直住在北京城里，曹雪芹早已迁到了郊外西山(今香山一带)。由于山遥路远，交通不便，所以他们相聚的机会并不多。壬午年秋天，曹雪芹曾经进过一次城，彼此相遇甚欢。（敦诚在《佩刀质酒歌》中作了记述：“秋晓遇雪芹于槐园，风雨淋涔，朝寒袭袂。时主人未出，雪芹酒渴如狂。余因解佩刀沽酒而饮之。雪芹欢甚，作长歌以谢余，余亦作此答之。”）当是别后不久，曹雪芹的爱子突然便“殇”了（相传是殇于这一年的中秋节），曹雪芹“因感伤成疾”，遂就一病不起，泪尽而逝于这一年的大年三十（壬午除夕）。
　　曹雪芹患病及去世的情况，他的挚友敦诚、敦敏并不知悉。如果知道的话，敦诚就不会在他的《挽曹雪芹》中写下“一病无医竟负君”这样的句子了。全诗为：

　　　　　　　　　　　　　一
　　　　　　四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。
　　　　　　肠回故垄孤儿泣，泪迸荒天寡妇声。
　　　　　　牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷插葬刘伶。
　　　　　　故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚蘅？
　　　　　　　　　　　　　二
　　　　　　开箧犹存冰雪文，故交零落散如云。
　　　　　　三年下第曾怜我，一病无医竟负君。
　　　　　　邺下才人应有恨，山阳残笛不堪闻。
　　　　　　他时瘦马西州路，宿草寒烟对落曛。

　　这两首挽诗（权且称作“前两首”），大概作于癸未年（乾隆二十八年）的春末夏初，距曹雪芹去世约有三四个月的样子。到了甲申年（乾隆二十九年），敦诚在整理自己的诗稿时，遂将这两首诗改成了一首（权且称作“后一首”），题目也改作了《挽曹雪芹·甲申》。全诗为：

　　　　　　四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？
　　　　　　孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑！
　　　　　　牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
　　　　　　故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧垌。

　　从敦诚挽曹雪芹诗的修改情形来看，我们也能感知到曹雪芹病卒的时间。因为，敦诚的这“后一首”挽曹雪芹诗，自然是作于甲申年，他在题目中就已注明了（《挽曹雪芹·甲申》）。从敦诚这首诗在他诗集内的编排次序看，这后一首诗当作于甲申年的年初。既然这“后一首诗”作于甲申年的年初，那么他的“前两首”挽曹雪芹诗的创作时间，由甲申年年初往前推，便是癸未年。理由有二：一、若是同时创作构思的（也就是说前两首仅仅是后一首的草稿），那么前两首诗稿就实在没了保留的必要。二、后一首诗的末句是“絮酒生刍上旧垌”，其中的“旧垌”，是指“旧葬处”（参见《〈红楼梦〉辞典》山东文艺出版社第362页），说明敦诚在写后一首诗时，曹雪芹的坟已经不是新坟了。
　　既然“前两首”《挽曹雪芹》写于癸未年，那么曹雪芹怎么可以会死于癸未年的除夕呢？


一蓑风雨(WSSL)于 2005-11-9 17:23:52 编辑过本帖