我出生在加利福尼亚，那是美国西海岸一块地震多发地。对我而言，有关地震的体验应该是我青年时代生活的一部分，而我对这种自然灾害却始终怀有一种深切的敬畏。我现在的身份是美国官员。您可能会问：作为一个外国人，是什么力量驱使我花费如此之大的精力去了解和关注有关1976年唐山大地震的情况呢？
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　　从这本新书中我们可以了解到，唐山市与全球各大城市一样，在经济利益高于一切的情况下，地震的防范问题被放置在一边。相比之下，开滦煤矿为预防不测，根据实际情况事先制定出疏散计划和逃逸路线，结果，1万名矿工中的绝大多数都在这场毁灭性的灾害中得以生还。
　　由此产生的问题便可见一斑。那就是，是否可以找到一种办法，让大城市的人们可以在遭遇类似唐山大地震这样的自然灾害中生存下来，并能生存得很好呢？
　　本书总结了20世纪最恶劣的自然灾害，并为我们提供了不可多得的专业经验……书中还记述了在唐山大地震中生还的人们所提供的情况回忆，同时也教授大家在未来可能发生的毁灭性灾情中如何借鉴以往经验，提前预防灾害。
　　作为联合国的官员我们普遍认为，我们的社会能增强人们预知和防范各种自然灾害的能力。而此书在以众多历史实例为基础的情况下，为我们提供了人类社会更好防范灾难性自然灾害的各种答案。我相信，此书能够帮助我们增强勇气，并能使大家进一步了解和认知地球发出的各种信号和讯息。
　　纽约联合国经济与社会事务署国际地区问题高级顾问Jeanne_Marie Col.博士