能灭蝗的曹氏风筝　
周彬

　　清朝乾隆年间，著名文学家曹雪芹因家道衰
落，生活无著，只好从京城迁到京西香山脚下
居住。在十分艰苦的条件下，用十年的时间，
完成了《红楼梦》的创作（前八十回）。他多
才多艺，除了写作之外，还经常做些盆景、风
筝等，有时是应朋友所托，有时是为贴补生活
费用。

　　按当时满族的习惯，旗人每六年要进行一次
考试。能考中「生员」或「武举」者，便可到
本旗当差和做官了。各旗负责考试的「考爷」
，都藉此机会捞取好处，考生只要送了礼，成
绩好坏都是次要的。考试的题目，由考官们自
行确定，有时出得非常荒唐，如玩鹰、放风筝
等都在考试之列，可见当时的八旗子弟们都已
经很腐败了。乾隆十九年，轮到正黄旗举行旗
考，考试题目又是「放风筝」。但是，由于那
年春天，京西一带蝗灾日甚，主考官听说有人
曾用纸鹰治蝗虫，便藉考试「放风筝」之机悬
赏说：「谁家的风筝能驱蝗虫，可得重赏。」

　　有一户姓万的老奶奶，独自和十九岁的孙子
小顺子度日。这次，孙子要去参加考试，但如
何做这能驱蝗虫的风筝，却毫无办法。平时，
祖孙二人有什么为难之事，都喜欢去找乐于助
人的曹雪芹帮助。这次，只好又前来登门求教
。曹雪芹想了一下说：「我在南方居住时，曾
经见过这种东西，做起来也不难。你回去准备
一些线，要又长又结实的，风筝和滑车由我帮
小顺子来做。」万奶奶十分感谢，便回家准备
去了。

　　考试那天，蝗虫遮天蔽日，旗人们敲锣打鼓
，磕头烧香，都统亲自主考，命考生放风筝驱
逐蝗虫。一时间，各种各样的风筝纷纷亮相，
「双燕」、「神鹰」、「蜈蚣」、「锺馗」等
各显神通，蔚为奇观。但是，当升空炮响过之
后，那些风筝刚刚升到半空，就开始翻筋斗，
有的很快便栽了下来，更不用说驱蝗虫了。曹
雪芹和小顺子的风筝却与众不同，既不是鹰，
也不是燕，而是一个高二尺、直径一尺五寸的
圆筒子。筒口朝下，筒底朝上，里面有一扇小
窗户，用一根细线和筒口相连。当他们放开拉
线后，风筝便腾空而起，像一只翠鸟直钻云端
。曹雪芹吩咐小顺子把准备好的「羊胡子草」
在风筝线上拴成圈，随著风筝线的一拉一放，
草圈便直往上走，不一会便升到风筝筒里去了
。

　　筒里有了「羊胡子草」，那些正在空中飞舞
觅食的蝗虫便争相向这只风筝飞来，不一会儿
便钻了进去。曹雪芹指挥小顺子打开小天窗，
风筒迅速下降，他自己一面收线，一面让万奶
奶点燃一堆乾柴。待风筝一落地，曹雪芹立即
把圆筒拾起，口朝下往乾柴上慢慢抖动，飞蝗
扑火，只听烧得劈啪乱响，蝗虫都被烧死了。
他们一次接一次地放风筝，皇虫一批又一批地
被灭掉，围观的人们都热烈地鼓起掌来。

　　那个旗都统开始见到曹雪芹的圆筒风筝，很
不以为然。现在见其果然能够灭蝗，随即走过
来说：「很好，我要把你的风筝送进宫里去，
为你请赏。」曹雪芹笑笑说：「这是万奶奶和
小顺子的功劳。」说罢，便扬长而去。

大公报00-1-7