古典悲剧描写的是高尚的人物，通常主人公因为过失或判断失误而导致不可逆转的致命的后果。“主人公，一个‘比我们自己更好的’人，他的行动在道德和文明的脆弱结构之中打开了一个缺口，混乱和破坏的原始力量因而纷纷涌入。悲剧是人对自己的本性和社会认识的戏剧化表现，人性和社会一直处于命运的蛮横机遇和人自己所固有的残酷威胁之下。就悲剧的英雄方面而言，人为破坏性的行为而承担一部分责任，并且断然否认这是英雄忍受和认识的一种品质。而就悲剧的反讽方面而言，悲剧突出罪恶的专断，而不是简单地描述它同人类行为的不相称”。