在第二次世界大战中，一架英国飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德军击落，严重烧伤的他被救活后送往盟军战地医院。因为丧失记忆，他无法知道自己是谁，被人们称作“英国病人”。在战争中失去男友的护士汉娜独自承担起照顾他的任务。一本旧书引起他的无限遐思。历史学者艾马殊随着探险家深入撒哈拉沙漠考察，结识了帮助绘制地图的杰弗和他美丽的妻子嘉夫莲。在杰弗离开的那段日子里，艾马殊与嘉夫莲之间产生了爱慕之情。杰弗一直保持着绝对的沉默，直到他驾机来接艾马殊时。他准备以飞机撞向艾马殊，而他自己则当场死去，嘉夫琳受了重伤。步行走出沙漠求救的艾马殊被当作德国人抓起来，他用所绘制的地图换回了德国人的帮助，当他回来搭救嘉夫莲时她已经永远离开了他。 
　　被赞誉为自《日瓦戈医生》以来最浪漫的史诗片；耗资2700万美元，在规模庞大的摄制队伍的协力合作下，创造了空前壮观奇特的画面；获得的不容小视的佳绩和荣誉包括：第69届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳女配角、最佳摄影、最佳剪辑、最佳电影配乐、最佳音乐、最佳美术指导、最佳服装设计9项大奖；又获英国演艺学院最佳影片、最佳女配角、最佳剧本、最佳电影配乐、最佳摄影等奖；获金球奖最佳影片和最佳电影配乐奖。