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薛宝钗选秀女小考
作者爱不释手
标签白居易 杜牧 红楼梦 探春 王维 惜春
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薛宝钗选秀女小考
  
  薛宝钗作为红楼梦里一位重要的女主角,出现在第四回。薛家从南京进京投靠贾府,主要原因是送宝钗待选秀女。书中说,“近因今上崇诗尚礼,征采才能,降不世出之隆恩,除聘选妃嫔外,凡仕宦名家之女,皆亲名达部,以备选为公主郡主入学陪侍,充为才人赞善之职。” 《清史稿.后妃传》载,清朝有秀女之制,为后宫挑选嫔妃、或为近支宗室挑选妻子。选秀女三年一次,出自八旗官员之女,对官员的品级皆有规定。除此之外,“年在十三以上,十七岁以下,身无残疾且无缠足者,始能备选”。不够品级官员之女、因事革职官员之女、八旗闲散人等和兵丁之女、在京遗孀之女其父生前不是五品以上文职或四品以上武职,均不送选。《养吉斋从录》:“旧制,挑选秀女,皇后及内廷主位之亲姐妹皆免挑。” 选秀女属于强制性,《啸亭杂录》:“阅选秀女以三年为率,届期户部移文造籍申选,有隐匿不报者罪之。”对于选秀女,趋炎附势送女入宫者大有人在;也有人未必愿意将女儿送入深宫,终生难见,所以往往托故称病不去参选。《故宫退食录》提到,当年同治皇后被选上,全家痛哭。乾隆后又下令,“有应挑而以病未与者,下届仍补挑。”红楼梦中有许多年轻贵族女性,曹雪芹巧妙设计了她们的身世,既不与现实冲突,又避过了选秀女这一历史背景。在红楼梦里,林黛玉、史湘云是无父无母之孤女,不得入选;迎春、探春、惜春是元妃的姐妹,也不用备选;宝钗、宝琴失父,而且父亲官职低微;邢岫烟父母无官无职,皆不入选。李纨是汉人(以后再另撰文),李绮、李纹也不参选。即便是贾元春,原本也可以称病不选秀女的。所以元妃省亲时曾有怨语:“当日既送我到那不得见人的去处……” ,“田舍之家,虽齑盐布帛,终能聚天伦之乐;今虽富贵已极,骨肉各方,然终无意趣!”

  薛家排名四大家族之末,是紫薇舍人薛公之后。紫薇舍人即中书舍人,是专为皇帝起草诏书的低级官员,清朝为从七品。虽然品秩低微,但能直觐天颜,身处权力核心,官轻言重,身份十分微妙。历朝中书舍人均由公认有才学之士担任。在唐朝,许多著名诗人,如王维、白居易、杜牧都任过此职;清朝中书舍人多由进士担任。正印证了红楼梦里所说,薛家是“书香继世”,宝钗博学多才,亦出于此。而薛蟠“领内府帑银行商”, “不过赖祖父之旧情分,户部挂虚名,支领钱粮”,又暗示薛家是内务府世家。清朝有内务府低级官员,向皇家内库支借银两行商,限以年份本利归还,是为皇商也。皇商因为内廷谋利,常借皇家之名在州县欺行霸市,恃强凌弱,地方官员俱不敢问。红楼梦里薛蟠为了争夺香菱而打死冯渊,“人命官司一事,他竟视为儿戏,自为花上几个臭钱,没有不了的”,正是当时皇商做派的真实写照。皇商从内廷借银动辄以十万计,不但经营皇家专卖的人参、貂皮等,又参与铜矿经营,为国家铸钱,富比邓通,豪绰远胜公卿。曹寅曾代两淮盐商向康熙借银一百万两,原任布政使革职张霖,借帑银七十万两行商,红楼梦里说薛家“且家中有百万之富,现领着内帑钱粮,采办杂料”,绝非夸张之词,所以薛家以内务府包衣之身份与贾、史、王等宗室公侯并列。
  
   由此可见,薛宝钗出身于内务府包衣,身份低微,父亲又早逝,是无权参选秀女的。清朝除每三年选秀女入宫,另有内务府每年挑选宫女入内充役。这些宫女由上三旗包衣之女备选,入宫后伺奉主子,年满三十方能出宫(雍正改为二十五),虽然也有机会被皇帝宠幸,从而升至妃嫔,但这种机会比较微小,更多的是在宫内供人驱使,辛苦执事,直至年华老去。红楼梦里薛宝钗所参加的选秀女,“以备选为公主郡主入学陪侍”,是参选公主使女,非宫廷主位的秀女。像薛宝钗这样“家中有百万之富”的内务府皇商,除非有心邀宠,否则不会将女儿送入宫做低贱的宫女。薛家遗孀薛姨妈软弱无能,儿子薛蟠放荡难羁,只有宝钗“留心针黹家计等事,好为母亲分忧解”,母女相依为命。薛姨妈在第五十七回里也对黛玉说,“你这姐姐……有了正经事就和他商量,没了事幸亏他开开我的心。我见了他这样,有多少愁不散的。”宝钗于薛姨妈,既是爱女,又是臂膀,难分难离,断然不可能将她送入宫内。薛家所谓送妹入京待选,只不过是投靠贾府的一个借口罢了。红楼梦里也没有再提起选秀女一事,似乎痕迹全无了。不过如果细心一点,可以发现在第八回,亦是薛宝钗入京待选同一年,宝钗生病,贾宝玉前去探望,还惹得黛玉含酸。在这一回里渲染了一番宝钗的“热毒之症”,而甲戌本回目就叫做“薛宝钗小恙梨香院”,可见宝钗已经用生病为由,避选宫女了。红楼梦里之所以没有明说,想来避选乃是违制之举,不便明言。
  
  
  
  


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