U3是美国著名的存储卡与闪存生产商SanDisk与以色列著名的闪存技术开发商Msystems共同研发的，基于USB闪盘（UFD，USB Flash Drive）的新一代随身智能应用平台。双方在2004年12月共同成立了U3联盟，并于美国加利福尼亚州雷德伍德市建立了一个U3有限责任公司（U3 LLC），负责对外技术授权与商业伙伴拓展。目前这一公司有近40名雇员。
U3联盟的目标就是扩展在存储以外的应用市场，为此U3联盟从以下三点入手推动U3平台的发展：
- 建立一个新标准的软硬件开发平台
- 为软件开发人员打大巨大的，以前未进入的市场
- 吸引广大的独立软件供应商（ISV）来支持U3平台
平台就像一个软件的管理系统，负责软件的管理与调用，而我们所说的那些以前的所谓“智能U盘”，则无非是在U盘上放上了一些不用安装，可以即时使用的绿色软件。如果用户想增加新的软件，就得看U盘的厂商能不能提供了。
那么U3呢？它并不是只有SanDisk与Msystems在搞，他们联合了业界相关的力量来共同推广这一标准，为了有效向业界推广U3平台，U3联盟向业界提供了两种发大套件，分别是：
- U3软件开发套件（SDK，Software Development Kit）：让软件开发者高效的为U3平台部署他们的应用软件，SDK包括了配置与调试工具、示范代码与十分详细的说明与技术文档
- U3硬件开发套件（HDK，Hardware Development Kit）：U3 HDK将帮助硬件厂商设计与制造U3智能闪盘，HDK包括了U3硬件规范、配置工具和详细的技术文档资料
U3平台的架构组成
知道了U3的大概情况，下面就我们了解一下U3平台的细节。完整的U3平台就如上图所示由6个部分组成。总体上讲，U3的核心就是U3 KERNEL，由此向上扩展出对外的应用介面，即启动平台（LaunchPad），向下与硬件之间通过标准的硬件API建立联系。这就是一个基本的操作平台了，之后就有点像PC机上的操作系统，用户可以安装符合U3标准的软件（也就是U3智能应用软件），并由启动平台统一调度。虽然软件要先安装才能使用，但这种安装并不涉及主系统本身。并不会在主系统的系统盘上写入任何东西，不会在系统目录中留下任何文件（如dll），更不会修改系统的注册表，它对于系统而言是完全绿色的。将UFD从系统上拔走，系统上就再没有相关软件使用的痕迹了。那么这些软件安装在哪了？就在U3平台所在的UFD上。
U3软件会像在主系统上安装软件一样，建立相关的系统目录，这个目录是隐藏属性的，不调整资源管理器的“查看”属性是看不到这个目录的。因此对于用户而言，是“透明”的。
但这么做的必然结果就是占用了UFD的存储空间。这一点在下文的产品评测中，会进一步讲到。在此我们只是先认识一下U3平台到底是什么回事。
U3智能闪盘与传统闪盘的主要区别
总而言之，你可以把U3想成一个UFD上一个迷你操作系统，这个UFD就是一微型的应用平台，你可以往上面装软件，可以管理他们，可以给UFD加密，可以卸载不用的软件，与在PC上使用Windows几乎没什么两样。
应该用程序，使用的时候接入电脑，个人的一切操作信息都记录在U盘上而不是全盘的计算机上，对于经常使用公用电脑的人，十分的方便和安全。不过众所周知，U3型U盘的价格还是比较贵的，另外已经有了U盘的人如果为了这个再去买一个U3型U盘也比较浪费。
前些天看杂志介绍了这个叫portableapps的软件，可以实现U3型U盘的功能。我下下来研究了一下，现把一些心得分享给PCSHOW的坛友们：
首选，portableapps的主安装程序分成三种，分别是：PortableApps Suite Standard 1.0，PortableApps Suite lite 1.0，ProtableApps Suite Base 1.0，其中：
PortableApps Suite Standard 1.0：安装包大小90M，包括了 ClamWin Portable (antivirus), Mozilla Firefox - Portable Edition (web browser), Gaim Portable (instant messaging), OpenOffice.org Portable (office suite), Sudoku Portable (puzzle game), Mozilla Sunbird - Portable Edition (calendar/task manager) and Mozilla Thunderbird - Portable Edition (email client)，安装后要占用多达260M的U盘空间：
下载地址(链接自华军软件园)：http://www.onlinedown.net/soft/54362.htm
PortableApps Suite lite 1.0：安装包大小31M，和Standard版唯一的区别是以AbiWord Portable (word processor)代替了OpenOffice.org Portable (office suite)，其它的软件和Standard是一样的，安装后要占用104M的U盘空间；
下载地址(链接自华军软件园)：http://www.onlinedown.net/soft/54361.htm
ProtableApps Suite Base 1.0：安装包大小只有700K，只包括主程序，安装后占用1M的U盘空间；这个的下载我直接放在附件里了。
Standard版和Suite版因为安装好后就直接集成好了程序，所以就不多说安装方法了。Base版安装和使用方法我详细说说。
从附件下下来安装文件PortableApps_Suite_Base_1.0.rar后，直接解压安装，弹出的安装路径一定要选择你的U盘的根目录，然后点“install”就安装好了。打开U盘，点击运行“StartPortableApps.exe”后，会在屏幕的右下角的系统托盘里出现一个和StartPortableApps.exe的图标一样的小图标，单击就弹出了一个类似windows的菜单，因为是Base版，所以左边的程序栏里什么也没有，右边上面是文件夹的快捷方式，分别对应U盘目录X:/Documents下面对应的文件夹，再下面是Backup和Options两个图标。下面分别说说两个的用法：
Backup是用来备份U盘里的数据的，点击后出现Backup files和Restore from backup两个选项，点中Backup files后，出现备份程序，可以选择备份整个U盘，也可以选择只备份应用程序数据（类似书签，设置，邮件什么的），还有一个是备份资料（就是X:/Documents目录下的东西）。另外可以选择压缩方式和备份路径。
Restore from backup就不说了，选中备份文件就可以恢复了。
Options点击后，上面的两个选项Small Fonts和Large Fonts是用来选择菜单字体大小的，用处不大。关键是下面Install a New App和Remove an App这两个，分别是安装和删除一个应用程序。首先上 http://portableapps.com/apps 下载你所要的应用程序（都是＊＊＊.paf.exe这样格式的，我的附件里也放了一些），然后点中Install a New App，然后在弹出的窗口中选择要安装的程序，点确定就安装好了，再弹出菜单，就可以看到安装的程序出现在程序区里了。
如果想删掉应用程序，点击Remove an App，出现让你确认的对话框，点OK后弹出一个窗口，直接删窗口里要删除程序的文件夹就行了。
剩下的两个选项Refresh App Icons和Get more Apps...分别是刷新图标和链接到官方网站，就不多说了。
应该用程序中，我首推firefox，thunderbird这两个，用起来和PC端是一模一样的，不过是英文的，但我下载了汉化文件，也放在附件里。汉化的方法是：
对于firefox，首先下载附件中的switch-locales-2.0.xpi和firefox_zh-CN.xpi，先安装switch-locales-2.0.xpi（firefox安装插件的办法是点菜单File->Open File先中要安装插件），再安装firefox_zh-CN.xpi，然后重启firefox，再开开后会发现菜单Tools里多出一项Lanuages，点开有了Chinese的选项，选中后重启firefox，就变成中文界面了。
对于thunderbird，大体上和firefox一样，区别是thunderbird安装插件的方法是菜单Tools->Extensions->Install后再找到插件，thunderbird要用到的两个汉化文件是附件中的switch-locales-1.5.1.xpi和thunderbird_zh-CN.xpi。
其它的程序还有杀毒软件ClamWin Portable，FTP下载软件FileZilla_Portable，压缩软件7-Zip_Portable等等，随自己的喜好装吧。
总的来说，Portableapps还一款相当不错的U盘应用软件，基本上实现了U3弄U盘的主要功能，使我们不买U3型U盘也能体验到基本一样的功能。和U3型U盘相比不足之处有二：
一是应用软件的种类还比较少，只有十来种。
二是在安全方面，由于直接使用普通U盘，所以不可能像有硬件加密芯片那么安全。
但这两点，尤其是第二点，对于我们普通人来说，可以无视它。。。我另外做了几张图解，常用的软件也放在附件里了，第一次发这种介绍软件使用的帖子，多有不足之处，希望大家批评指教。