《大方等大集經》卷55〈布閻浮提品17〉(CBETA, T13, no. 397, p. 363, a29-b7)：“於我滅後五百年中，諸比丘等猶於我法解脫堅固；次五百年，我之正法禪定三昧得住堅固；次五百年，讀誦多聞得住堅固；次五百年，於我法中多造塔寺得住堅固；次五百年，於我法中鬪諍言頌、白法隱沒損減堅固。……從是以後，於我法中雖復剃除鬚髮、身著袈裟，毀破禁戒、行不如法，假名比丘。”

    这段早期大乘经文，假托佛说，对佛灭后500年佛法存在状况或性质作了概括性描述，也对其后四个500年乃至后后长时佛法在世间逐渐衰退的过程作出预言，与史实颇可对应，足资玩味！