为何要学习南传佛教
法增比丘（Bhikkhu Dhammavaro）
佛法只有一种，但是因为师承与地域的差别，而有了各派的佛法。大乘佛教于公元一世纪左右产生后，认为修行者若只是为了求得自我解脱是自私的，应该积极修持成佛，普渡众生，让更多的人脱离苦海，令无量众生从生死苦海达到菩提涅槃的彼岸，成就佛果。这一派把“只求自我解脱”的原始佛教和部派佛教贬为小乘，而自称为大乘佛派。目前大乘宗派主要有净土宗、禅宗、天台宗和密宗。我们对汉传的大乘佛法已有超过两千年的传承与修习，自不待多言。自从网络开发与讯息普遍之后，南传佛法也已逐渐传扬开来。佛教本发源于印度，后来先向南方传播开去，以斯里兰卡为中心，再向东传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝各国和中国的云南，这是属于南传的佛法，因为以巴利语为主，尊重上座比丘，所以南传佛教也称为上座部佛教。它在世界各地吸引了不少信徒，尤其是年轻的佛教徒。
到底南传佛法有什么值的我们学习的地方呢？本文将从下面几点来探讨它。
1．佛陀的传承
巴利圣典是现存的最古老的佛典。梵文在公元开纪時才出现在印度，巴利圣典至少比梵文大乘经典早了两百多年，在迦腻色迦王（Kaniska）時的第四次佛经结集也认为佛陀的话是记载在巴利圣典中。汉传的四部阿含经同样的也保存了许多古老的佛典，但是被贬低为小乘而被遗忘了两千五百年。
南传佛法所教授的佛法，信众遵随佛制的戒律与佛法修学，两千五百年来没有改变。南传佛法朴实的教义，是以八正道的修学为主，法义上的十二因緣、四谛的苦集灭道，是用以破除我们对五蕴、六入处等的执著，这些都有法次法向；修道的三十七道品中的七类，即四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支和八正道，就是法次法向，辅以四梵住的慈、悲、喜、舍，我们应以之来修学，并以自身的体验来印证四圣谛。每一个修行人，不论是出家、在家，都可以随自己的能力范围和生活的方式，亲身实践八正道来提升自己，以便减少烦恼的困扰和贪瞋痴的束缚。
佛陀的教法是用来度人得到和平与安乐、达到寂靜与涅槃。佛教整个教法以此为中心，不为满足个人的好奇心，或是参与玄談，谈论与解脫烦恼痛苦无关的事。在《相应部V.370》里佛说：“诸比丘，我所知道的许多事物，我并没有告诉你们，我只告诉你们极少的部分，为什么呢？因为它们与梵行无关，不趣厌离、离欲、解脱、寂静，不导至全面认知、圆满智慧和涅槃。因此我不告诉你们那些。”
2．纯朴的教法
佛陀在世时根本没有什么上座部、大众部等，也没有什么南传北传和大乘小乘的分别。部派佛教的出现是因为对法与律诠释的差別所致。僧团当时在教理和戒律上皆是一致的，没有多大的差异。……
……现在中国佛教界空前兴盛的是念佛、素食与空谈，这可以从网页上的言论上清楚看到，而对生老病死的切身问题却都没人感兴趣了。
我们要知道，佛说：“这个身体，从脚跟上，从头顶下，为皮所包，充满不净，这身体有：发、毛、爪、齿、皮、肉、腱、骨、骨髓、肾脏、心脏、肝脏、肋膜、脾脏、肺脏、大肠、小肠、胃中物、粪、脑。胆汁、痰、脓、血、汗、脂、泪、膏、唾、涕、关节滑液、尿。这个身体，从脚跟上，从头顶下，为皮所包，充满不净。”（《长部22》）这才是我们要赶快认识的，我们被它长期骗了，当成是自己！
在《相应部·蕴相应·自洲品1经》里佛说：“诸比丘，愁、悲、苦、忧、恼由何而生？由何而现耶？诸比丘，于此处有无闻之凡夫，不见圣人，不知圣人之法，不顺圣人之法，不见善知识，不知善知识之法，不顺善知识之法。以观色是我，我以色有，我中有色，色中有我。彼人于色变易、变异，彼人因有色之变易、变异而生愁、悲、苦、忧、恼。观受是我、我以受有，我中有受、受中有我。…… 观想是我，我以想有，我中有想，想中有我。…… 观行是我，我以行有，我中有行，行中有我。…… 观识是我，我以识有，我中有识，识中有我。彼人于识变易、变异、彼人因有识之变易、变异而生愁、悲、苦、忧、恼。”
3．清晰的教义
南传佛法教义简单朴实、义理清晰，……循序渐进修习……，……明白因果业报的道理，寻求向善觉悟的道路……。佛说：“我们是业的主人，是自己业的继承人，由自己的业而生，是自己业的亲族，依自己的业支撑而活，不论我们造何种业，善的或恶的，我们必将去承担。”（《增支部5.6.57》）
我们修行要先了解佛法的法义，修行的次第以及修行的目的，修行目的就是要脱离烦恼和痛苦，而不是要成就什么，获得什么，只是要得到解脫而已。
消除老病死的路，这是佛发现的，世上这么多的宗教，没有一个直接处理这个大问题。
佛住在舍卫国祇树给孤独园时，有一次世尊告诉比丘们：“比丘们，有一个人在森林中迷失了，偶然发现一条古人的道路．就沿着走下去。终于发现了一座古城邑。这古城为园林所围绕，池塘里浮着美丽的莲花，那是一座令人心旷神怡的古城邑。
“这个人就去稟告国王说：大王，我在森林中迷失了，偶然发现一条古人的道路．就沿着走下去，最终发现了一座古城邑。这古城为园林所围绕，池塘里浮着美丽的莲花，那是一座令人心旷神怡的古城邑。大王可以在那边重建一个城邑。国王听了，很感兴趣，就派大臣到那里建造。后来那个城邑，人口增加，极为繁荣。
“比丘们，同样的道理，我也发现正觉者所走的古道。古时正觉者所走的古道是怎样的呢？那即是八正道：正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
“比丘们，我从这道路走，不久，就知道了老病死，也知道了老病死的缘因，灭除了老病死，和实现灭除老病死之道。
“比丘们，我知道了这方法，就将这方法教示比丘、比丘尼，以及在家的优婆塞、优婆夷。所以这方法为许多人所知道，人口增加，极为繁荣，以至今日”（《相应部12.65城邑》）
4．渐进的道阶
在《杂阿含364经》（卷14，大正藏2冊，p100c）里记载：“若比丘于老、病、死生厌、离欲、灭尽向，是名法次法向。如是生乃至行，生厌、离欲、灭尽向，是名法次法向。”在《杂阿含27经》（卷1，大正藏2冊，p005c）里记载：“比丘于色向厌、离欲、灭尽，是名法次法向。如是受、想、行、识，于识向厌、离欲、灭尽，是名法次法向。”这才是正确的修行道路。
佛法修道的四个层次的开展，即是：亲近善知识，听闻正法，如理思惟，法次法向。这在《杂阿含843经》里称作入流分：“有四种入流分。何等为四？谓亲近善男子（善知识），听正法，内正思惟，法次法向。有四分成就入流者。何等为四？谓于佛不坏净（信），于法不坏净（信），于僧不坏净（信），圣戒成就。”
在《中阿含·食经》里举出修行的次第是：“如是善人具已，便具亲近善知识；具亲近善知识已，便具闻善法；具闻善法已，便具生信；具生信已，便具正思惟；具正思惟已，便具正念正智；具正念正智已，便具护诸根；具护诸根已，便具三妙行；具三妙行已，便具四念处；具四念处已，便具七觉支；具七觉支已，便具明解脱。如是此明解脱展转具成。”
5．真理的显示
我们凡夫对人生的生、老、衰、病、死苦常视若无睹。佛对波斯匿王言：“死亡像四座大山（老、衰、病、死）从四方面压来，无人能倖免。就算波斯匿王出动象军、马军、步兵、军师，或以国库藏金来贿赂等，亦无能制止死亡。”波斯匿王听了，对世尊说：“世尊，面临这种情况，没有什么待办的事，唯有信奉三宝。但愿尽有生之日，布施行善，累积功德。”（《相应部3.25山之比喻（Pabbatopama Sutta）》）
……佛在世时有一位大富翁摩诃丹那（Mahādanā）的儿子，从年青到老纵情欲乐，老时心都不能定下来，他没有遇到佛法僧三宝，更遑论解脱了。针对这曾有善根的人，佛对阿难说：“若他青年时成为比丘，必证涅槃；中年时成为比丘，会证悟阿那含果（三果），生净居天证涅槃；若老年时成比丘，会证一来果（斯陀含）或初果（须陀洹），不再堕在三恶道。”他原本有这些善根，但他都错过了这些机缘而堕落到恶道去了。
在《一切都在燃烧经（ĀdittaPariyaya Sutta）》里佛为事火的三位迦叶兄弟和他们的一千位徒众这么说：“比丘们，一切都在燃烧！是什么在燃烧呢？眼在燃烧、色相在燃烧、眼识在燃烧、眼触在燃烧、眼触生受——若苦若乐不苦不乐在燃烧。它是如何点燃起来呢？我宣示它是由贪欲、瞋恚、愚痴、生、老、死、愁、悲、苦、忧、恼而点燃起来。比丘们应如是观，圣弟子于眼生厌、于色相生厌、于眼识生厌、眼触生厌、眼触生受——若苦若乐不苦不乐生厌。耳、声；鼻、香；舌、味；身、触；意、法、意识、意触、意触生受——若苦若乐不苦不乐生厌。生厌故远离，远离故解脱，解脱故自知生已尽，梵行已立，所作已办，自知不受后有。”知道这一切都在燃烧，若能断欲念，则一切连带而来的不善心所亦得断，那么燃烧之火就熄灭了。他们听完后都证得阿罗汉果。
6．真正的佛法
不过不要以为南传的佛教就是最原始的佛法，原始佛法是没有记录的，完全是口语的对答，没用到文字，这在今日的时代已不可能还原。南传佛法是部派佛教时期的佛法，部派佛教的出现是因为对法与律诠释的差別所致。虽然如此，南传佛法也含有真正的佛法，同时比北传的佛法还要纯正得多。……
在《马血天子经（Rohitassa Sutta）》里马血天子问佛有没有法子到达世界以外，而不必再受生老病死之苦。佛告诉他说：“我告诉你，朋友，这是不可能到达世界以外而不受生老病死之苦，然后再生的。但同时，只有结束生老病死之苦，才能到达世界以外。而就是你这有识的六尺之躯，我宣言，这就是世界，世界的起源，世界的灭，以及导至这世界的灭之道。”
佛说：“善男子，难道你没见过这世上的男人或女人，年长，八十，九十，或百岁，衰弱，突脊，弯曲，扶着拐杖，步履蹒跚、动摇，青春早已逝去，牙齿脱落，头发银白，秃头，皮皱，手脚充满斑点。难道你没想过你将来也要老去，逃脱不了这厄运吗？
“善男子，难道你没见过这世上的男人或女人，长期卧病，为病所困，极重病，卧在自己的尿粪中，要他人扶着起来，要他人帮他躺下。难道你没想过你将来也要生病，逃脱不了这厄运吗？
“善男子，难道你没见过这世上的死去的男人或女人，死了一天，两天，或三天，肿胀，青瘀色，腐坏。难道你没想过你将来也要死去，逃脱不了这厄运吗？”（《增支部III.35》）
佛在《长部.22大念处经》里说：“诸比丘，为众生之清净，为度忧悲，为灭苦恼，为得真理，为证涅槃，唯一趣向道，即四念处（身、受、心、法念处）。”正念能制止我们日常混杂不净之念，不善之心，调御我们身、口、意的行为，时时刻刻以正念检讨我们的一心一意，一言一语，一举一动，使心安定下来，驯服它不再攀缘，防止贪、瞋、痴等诸烦恼的生起，以及和它连带而生的忧悲苦恼，带给我们生命的安乐与喜悦，并能亲身体证圣法的道与果。在《相应部·念处相应·戒住品33经》中佛又说：“若有得于此四念处者，乃正得于顺苦尽之圣道。”
佛说：“因它们是机械的组合，故名为‘车’；同样的道理，因五蕴的组合，故名为‘人’。”（《相应部5.10》）佛比喻五蕴说：“色如聚沫，受如水泡，想如阳焰（所生的海市蜃楼），行如芭蕉，识如幻。”（《相应部22.95》）何以故？色如聚沫，因为色不坚实不能捏成之不净物聚故。受如水泡，因有暂时之苦乐故。想如阳焰，因为日出而热，水气所生的假相故。行如芭蕉之干，因为无真实心髓故。识如幻，因为变幻欺诈故。
南传佛法尊崇长老（Thera），但佛说：“不以头灰白，而称为长老（Thera，受比丘戒十年以上），彼年纪虚长，徒有长老名。实知四圣谛，持戒不杀生，弃除诸垢秽，是名真长老。”（《南传法句经260、261偈》）大家不要被外相迷惑了，不要被假名（概念、观念）弄胡涂了，真正的佛法要从自心去找，发掘它，才能得到真正的宝藏。
论里指出真正的佛法是：“此中有二种正法：一世俗正法，二胜义正法。世俗正法谓名句、文、身，即素怛缆（Sutta经）、毗柰耶（Vinaya律）、阿毗达磨（Abhidhamma论）；胜义正法谓圣道，即无漏根（无贪瞋痴）、力（五力）、觉支（七觉支）、道支（八圣道分）。”（《大毗婆沙论》卷183，大正藏 27冊，p917c）
经有南传的五尼迦耶（Nikaya）：Digha Nikaya《长部》，Majjhima Nikaya《中部》， Anguttara Nikaya《增支部》，Samyutta Nikaya《相应部》，Khuddaka Nikaya《小部》；以及汉传的四阿含：《长阿含》，《中阿含》，《杂阿含》，《增一阿含》。不过汉传阿含分属不同部派，除了《杂阿含》外，其他阿含在引用时须要谨慎一点。律有《律藏 Vinaya Pitaka》。论有《法集论》，《分别论》，《界论》，《人施设论》，《论事》，《双论》，《发趣论》。还有一些后来的长老们所撰写的义注、论疏，如《清净道论》等。
在《大般涅槃经》（《长部16经》）里佛对阿难陀说：“阿难，汝等当自为洲，汝等当自归依，勿他归依。当以法为洲，以法为归依。阿难，不论是现在，或是在我死后，作为我的弟子，要能自为洲，要能以法为洲，和以法为依止。……若他们能夠用心修行，将会得最高的解脱。”
7．恶业的净化
佛陀以布的比喻告诉比丘众说：“比丘们，你们知道贪欲是心的污染，就必须努力捨离它；知道瞋恚是心的污染，就必须清净它。即使是脏布放在清水中洗，也能成为清洁的布。金矿石必须放在溶炉里溶化，才能得到纯净的黄金。”（《中部7布喻经》）
佛陀告诉询问的婆罗门伤歌逻说：“假使有一个水盆，若水染有红色或青色，就不能把原来的脸色反映出来。同样的，人心若为贪欲所染，因为心不清净，将无法洞察真相。若水被烧开而沸腾，也不能把原来的脸色反映出来。同样的，人心若为瞋恚所烧，因为心不清净，将无法洞察真相。若水盆浮满水草，也不能把原来的脸色反映出来。同样的，人心若为愚痴所盖，因为心不清净，将无法洞察真相。……同样的，人心若不为贪欲所染，不为瞋恚所烧，不为愚痴所盖，随时都能把真相反映出来。”（《相应部46.55伤歌逻》）要能对诸现象有正见，我们必须消除内心的污垢。
根据《相应部IV.72经（Malunkya Sutta）》，佛指出“在看、听、想时，即刻观照，连续的意门所引起的执著就无法生起。”由正念的生起，才能对意门所引起的执著依正法来对治，才能舍弃烦恼。
8．道果的证取
在《增一阿含经》（卷33，T02，p0729c[三]）中佛对诸比丘说：“彼云何七事水喻而似人（以水来比喻人）？
“1.犹如有人没在水底。
“2.如复有人暂出水还没。
“3.如复有人出水观看。
“4.如复有人出头而住。
“5.如复有人于水中行。
“6.如复有人出水而欲到彼岸。
“7.如复有人已到彼岸。
“是谓，比丘!七事水喻出现于世。”
“1.彼云何人没在水底而不得出。于是，或有一人不善之法，遍满其体，当经历劫数。不可疗治，是谓此人没在水底。（继续轮回）
“2.彼何等人出水还没。或有一人信根渐薄，虽有善法而不牢固，彼身，口，意行善；後复身，口，意行不善法。身坏命终，生地狱中，是谓此人出水还没。（生地狱中）
“3.彼何等人出水观看。于是，或有人有信善根，身，口，意行，更不增益其法，自守而住，彼身坏命终，生阿须伦中，是谓此人出水而观。（生阿修罗中）
“4.彼何等人出水住者。于是，或有人有信精进，断三结使，更不退转，必至究竟成无上道，是谓此人出水而住。 （断三结，更不退转，七次回来人天中修行）
“5.彼何等人欲渡水者。于是，或有人信根精进，恒怀惭愧，断三结使，淫，怒，痴薄，来至此世而断苦际，是谓此人欲渡水者。（一来果）
“6.彼何等人欲至彼岸。或有人信根精进，断下五结，成阿那含，即彼般涅槃，更不来此世，是谓此人欲至彼岸者也。 （不来果）
“7.何等人已至彼岸者。于是，或有一人，信根精进而怀惭愧，尽有漏成无漏，于现法中而自娱乐，生死已尽，梵行已立，所作已办，更不复受胎，如实知之，于此无余涅槃界而般涅槃，是谓此人已渡彼岸者也。（阿罗汉）
“是谓，比丘!有此七人水喻向汝等说。诸佛世尊所应修行接度人民，今已施行，当在闲居静处，若在树下，当念坐禅，勿起懈怠，此是我之教诲。”
五下分结是指五种烦恼，即怀疑、戒禁取、身见、贪与瞋。我们看看自己的心，是不是有许多的烦恼和不善之心，这些都是继续轮回和生于地狱之因，唯有靠认真的修行才能断除，空谈都是费时无益的。
《佛教朝暮课诵》：“若人以佛法僧为皈依，由于正确的智慧，得见于四圣谛。那即是见到苦，苦生起的原因，苦的熄灭及导致苦熄灭的八支圣道。这才是最安稳的皈依处，这才是无上的皈依处，像这样皈依的人，能解脱一切苦。”
法増比丘，澳洲悉尼，12/11/2007，重新编辑 11/2014
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来源：http://theravadins.org/article/basic-buddhism/why-theravada-buddhism
【按：限于篇幅等原因，编者在编辑时对原文作了少量删节，并为了尊重大陆阅读习惯对个别文字和标点作了改订。敬请谅解！合十！】
原文转自：阿含学苑