狮子座流星雨: 历史上的活动记录
段异兵　 徐品新*

一、引言
晴天夜晚，仰视天空，常常可见流星划过夜空。
遇到流星雨的时侯，四方流星交织夜空，大小纵横，
十分壮观。流星和流星雨以其引人注目而激起了古
今人们的极大兴趣。狮子座流星雨由于出现次数多和
出现时的美丽景象，尤其受到天文学家和天文爱好者
的特别关注。
实际上，狮子座流星雨是运行在流星轨道上的固
体颗粒流以70公/秒的高速闯入地球大气层而形成的。
当固体颗粒（流星体）以高速进入大气层时，随着大
气密度的逐渐增大，击波产生的压力也增大，流星体
表面温度逐步升高。在离地面约135-90公里（狮子座
流星是128公里）的高空，大气阻力迫使流星体开始
减速，表面发光，形成火流星。在流星体表面发热、
发光的同时，表面物质开始气化、熔蚀，表面熔融的物
质向流星体后部喷射成为流星尾迹，新裸露的表面又重
新气化、熔融，这就是大气层的烧蚀作用。狮子座流星
体由于速度高、体积小，在离地87公里左右的大气层中
就因摩擦发光而烧毁掉，不会对生活在地球上的人们构
成直接危害。
有的流星体由于速度不够高或体积较大，烧蚀过程
可以持续到离地55公里以下的大气空间。这时的大气密
度大到足以使流星体前端的空气受到强烈的压缩而产生
声波，在地面上的人们因此可以听到或大或小的响声，
中国古人用“声如轻雷”，“声殷殷如雷”、“声如裂
帛”、“响若迅雷”等加以描述。只有极少极少的一部分
流星体能够降到离地20公里以下的高度。这个高度的大
气层有稠密的空气，其阻力可以使流星体减速到100-200
米/秒的低速，由于速度骤减，表面温度大大降低，流星体
不再发光，已熔化的表层迅速凝结成熔壳。最后，成为降
落到地面的陨石。月球和火星上有很多的陨石坑，一般认
为这是由于月球和火星上没有大气层的保护，几乎所有流
行体都能以陨石的方式撞击它们而造成“痕迹斑斑”。
流星雨是成团成群的流星体在短时间里相继闯入地球
大气层而造成的。由于流星体的颗粒很小（绝大部分直径
在0.1毫米-10米），无法用望远镜直接观测它们在宇宙中
的分布，所以很难准确地预报流星雨出现的时间和观测区
域。近年来，科学家通过包括宇宙探测器在内的各种手段
研究了流星的形成、轨道及其演化，对流星和流星雨的认识
有了长足的进步。1997年5月，中国科学院紫金山天文台根
据国内外的研究结果发布消息，认为在20世纪末的1998年和
1999年， 中国地域有可能观测到狮子座流星雨。本文讨论近两
个世纪的的狮子座流星雨的表现，并探讨在世纪末再现的可能
性及原因。