陈武庶子。年少而闻名，与诸葛恪、顾谭、张休等一起侍於东宫，结成朋友。后拜为翼正都尉。因其父是死于战场，便求出战为将，领兵五百人。陈表希望众士兵卖力，尽心尽意对待他们，众人都爱戴他，乐意为其效命。当时有人偷盗官物，怀疑是豪强施明等人所盗，但施明为人强悍，视死如归，廷尉都不敢捉他。
　　孙权知道陈表能得人心，便下诏要施明到陈表处，想用陈表打动施明。陈表特意沐浴更衣，设宴酒食，施明感动自首，并供出其他参加偷盗官物的人。孙权称赞陈表，并特赦施明，诛杀其他人，升陈表为无难右部督，封都亭侯，继承旧爵。陈表推辞，请求将爵位让给其兄陈脩之子陈延，但孙权不许。
　　234年，诸葛恪领丹杨太守，讨平山越，升陈表为新安都尉，为诸葛恪参谋。当时陈表受赐食邑二百家在会稽新安县，陈表观当地人个个擅战，便上疏要求编入精锐军中。但孙权下诏:「先将军有功於国，国家以此报之，卿何得辞焉？」陈表却说:「今除国贼，报父之仇，以人为本。空枉此劲锐以为僮仆，非表志也。」孙权听后极之嘉许。后陈表在任的三年时间，募得万馀兵。正值吴遽等在会稽作乱，攻城略地，众县人心惶惶，陈表便越界讨伐，打败吴遽，吴遽投降。陆逊拜他为偏将军，封都乡侯，屯兵於章阬。死时三十四岁，因家财尽用於养士卒，所以死后家境穷困，孙登便给以其妻屋宅。

亲近将领：顾谭，诸葛恪，孙登，张休

陈表三国志第一次出场