一位朋友发来E-mail，大意是，自己非常烦恼，精神很疲惫，身体也不好，但当他静下来的时候，能看见自我意识很强烈，自我欲望正在膨胀，对他人对社会的敌视情绪很强。他反醒道：人的痛苦好象是与生俱来的，物质财富，生活富裕，并不能减弱烦恼痛苦，这些难受的东西对他的缠绕，使他日日在挣扎中做人，他感觉人生就是受苦。
看到朋友写的这一段文字，让我想起现在绝大多数人的生活水平提高了，但思想压力并没有随之减少，来自工作单位的，来自社会的，来自家庭内部的，来自人际关系方面的，也有来自生老病死方面的，等等。当人们面对这些压力，如果没有正确的观念，痛苦就产生了。
一般而言，人们对待压力往往使用同一个方法，那就是埋怨环境，责怪对方，是社会不好，是他人不对。他会错误地认为，如果没有这些不顺心的人与事，他就不会有烦恼。基于这种不当的认识，他就希望通过改变环境，改变社会，改变他人，来舒缓自己的压力。人们可能以为，只要自己的愿望得到某种程度的满足，痛苦就可以减少或止息。
于是，在工作单位，人们希望同事能稍稍改变一下；在家庭，人们希望妻子能稍稍改变一下，如果孩子的学习能稍稍提高一下就更好了；对社会对政府，人们总是不满意，希望社会能够改变，政策能稍稍向我们这个群体倾斜一下……。 人们以为，只要如此这般，我们的痛苦就会得到止息或减少。
以佛法看来，这些都是对某种欲望的满足，这种欲望的满足不能从根本上止息痛苦。佛法止息内心痛苦的方法有其独到之处，它不需要改变外界，不需要改变他人，只要向自己的身心观察就可以了。
这是佛法与其他一般理论知识的不同之处，只要向自己的内心观察，当真正了知身心的真相以后，内心的痛苦就完全停止了。这时，不论你生活在怎样的环境中，遇到多么棘手的事情，遇上多么难以打交道的人，你的内心不起烦恼。这是佛法止息苦的正道：向内观察，了知自己身心的真相。佛陀讲述的念住方法只涉及自己的身心，这是很智慧最简便的方法。
如果要社会或他人做出改变才能止息我们自己的痛苦，这可能就难以达到。你想要他人改变一下，做出让步，同样的，对方也会这样想，他希望你能做出让步，改变一下，这样的讨价还价确实困难重重和没有前途。有社会经验的人都知道，在社会上要影响或改变他人，可能是最困难的事情，有时只是转变对方一个小小的观念，都难以达成，要影响或改变社会思潮更是谈何容易。往往是，在没有真正转变自己的观念之前而去改变他人，不但自己要吃更多的苦头，与人与事也没有好处。况且，在这个向外追寻的过程中，烦恼不是得到了止息，而是大幅增加。泰国禅修大师阿姜放曾说：“如果你试着要去整顿这世界而不先真正地整顿好你自己，你内在的良善终将崩溃瓦解，而后，你将怎么办呢？对你自己或其他任何人，都将全然无益。”
按照佛陀的教导，所有众生内心的一切痛苦烦恼，都出于一个源头，那就是对身心现象的错误认知。这种错误认知导致执着，执着导致痛苦。人们对身心的错误认知早已潜藏在意识深处，想要根除这种错误认知，需要修习四念住——以佛法的正见来观察自己的身心。只有正确地修习四念住，长期观察身心，当能真正认识到身心的实相，内心深处的错误认知就会在身心实相（无常、苦、无我）的冲击下逐渐得到纠正。当人们对身心的认识正确的时候，就不会有执着，没有执着，就不再有痛苦。
佛法止息痛苦的这些理论、方法、途径与效果，只有通过四念住的实践才能最终真正明白。仅仅阅读佛教书籍，并不足以了解真正的佛教，因为没有亲身体验这部分。如果一个人信仰佛教而没有亲身体验佛陀的念住法门，那么，他内心的错误认知不会因信仰而消除，那些错误观念依然会指导他的一切思想、行为。唯有透过亲身体验，人的内在认知才能产生深刻的变化，这样，修行者才能知道佛教的真正义理，也才能确实得到佛教的利益——从根本上断除烦恼。
□如是——2006-11-6
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转自：走在解脱之路上的BLOG
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