南传佛教的诵经法事——《护卫经》简介

南传佛教的诵经法事——《护卫经》简介

在古代的斯里兰卡，诸大长老们从巴利语经藏中选取了一系列的经典，汇编成《大护卫经》（Maha Parittā），又称“四诵分巴利”（Catubhāṇavāra Pāḷi），其编成的年代也许可以上推到公元前。现在，这四种诵分一共包括了二十九部长短不一的经（泰、缅等上座部佛教国家也有《大护卫经》，泰国的与斯里兰卡相同，但缅甸的只有十一部经）。

所有的上座部佛教国家和地区——包括斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等——在许多的场合都有念诵《护卫经》的传统。若有居士前来请求出家，比丘们会为他们念诵《护卫经》；有施主前来寺院作布施供养，比丘僧会应邀为他们念诵《护卫经》。在诵戒日、入雨安居日等，比丘僧会在寺院或自己的住所念诵《护卫经》，有许多寺院和禅修中心甚至把念诵《护卫经》定为每日的课诵。而在家佛教信徒们则会在逢年过节、婴儿出生、结婚喜庆、祝贺寿辰、乔迁新居、生意开张、生病、亲人去世、追思先人等日子，邀请比丘僧到其家中念诵《护卫经》。有些虔诚的在家信徒甚至还能流利地背诵多部《护卫经》。

巴利语parittā，意为护卫、保护、守护。根据上座部佛教的传统，有一些经文具有某种不可思议的力量，能够使念诵者和听闻者免除危难，带来吉祥。从祈请念诵《护卫经》的邀请文中可以知道，《护卫经》具有能够排除不幸、达成一切成就，使痛苦、怖畏、疾病等消失的护卫作用。因此，经典的编纂者和持诵者把这一类具有护卫功效的经典编集在一起，统称为“护卫经”。

《护卫经》按其功能来分，可以归为以下几类：

1、三宝类：讲述通过随念佛、法及僧的殊胜功德来获得保护的经文。诸如《宝经》、《旌旗顶经》等。信徒们在归依三宝时，会念诵如下归依文三遍：

Buddhaṃ saraṇaṃgacchāmi. （我归依佛）

Dhammaṃ saraṇaṃgacchāmi.（我归依法）

Saṅghaṃ saraṇaṃgacchāmi. （我归依僧）

归依，巴利语saraṇa，庇护所之意。Buddhaṃ saraṇaṃgacchāmi意为“我往佛庇护所”，Dhammaṃ saraṇaṃgacchāmi和Saṅghaṃ saraṇaṃgacchāmi，义可类推。因为佛、法、僧三宝是佛教信徒们的庇护所，所以，归依、随念三宝功德自然就能对佛教徒们起到保护的作用。

还有几部属于礼敬佛陀的《护卫经》也可以归于此类，如《孔雀护卫经》、《月亮护卫经》、《太阳护卫经》及《阿吒那智经》（Āṭānāṭiyasuttaṃ）中偈颂的开头部分等。

2、慈爱类：讲述通过对某一类特定的众生乃至一切有情散播慈爱而获得保护的经文。诸如《应作慈爱经》、《蕴护卫经》、《慈爱功德经》等。

佛陀在《慈爱功德经》中提到，经常散播慈爱而达到慈心解脱的禅修者可以获得十一种功德，其中就包括受到非人的喜爱、诸天守护和不会遭受火、毒、刀枪的伤害。因此，慈心的功德能够保护散播慈爱者免除危难和带来祥和快乐。

3、道德类：讲述佛陀对其弟子特别是广大居家信众在伦理道德上的教导的经文。与其把这一类经典视为拥有保护的作用，毋宁说是通过读诵、流传这些经典，能起到提高道德修养、化世导俗的作用。如《大吉祥经》、《衰败经》、《贱种经》等。

4、法义类：讲述佛法义理的经文。也许传统上认为佛陀的教法本身就具有保护的效果，故也把它们视为《护卫经》。如《转法轮经》、《谛分别经》等。

5、法疗类：以讨论觉支法义的三部《觉支经》为主的经文。这些经典记载了通过听闻、思惟七觉支而治愈重病的例子。还有另一部《吉利末难陀经》（Girimānandasuttaṃ），记载了具寿吉利末难陀通过听闻和思惟十种禅修业处而治愈重病的例子。由于通过听闻和思惟这些法义曾经治愈了佛陀以及某些弟子的重病，所以通常会在信徒生病时念诵这些经典。

6、称名类：这一类经典罗列了一系列特定的人物或鬼神的名号，通过称颂他们的名号而起到保护的作用。如《吞仙经》罗列了许多过去诸独觉的名号；《大集会经》罗列了许多诸天、鬼神的名号。特别是《阿吒那智经》，通过称颂七位佛陀、四大天王以及呼喊诸夜叉大神将的名号，使佛弟子们避免遭受诸非人、夜叉的干扰和伤害。

念诵《护卫经》的传统普遍流行于各个上座部佛教国家和地区。各国念诵《护卫经》的方式和内容略有差异，但都大同小异。比如斯里兰卡的在家信徒邀请比丘到其家中念诵护卫经时，会把白布铺在椅子上请比丘们坐下，而缅甸的比丘到居士家中则多数是席地而坐。斯里兰卡、泰国的比丘在念诵《护卫经》时有系圣线的习俗，但在缅甸则较为少见。

根据上座部佛教的传统，念诵《护卫经》所使用的语言是巴利语，一种源于佛陀当年讲经说法时所使用的摩竭陀语。上座部佛教的比丘们几乎在所有正式的场合——诸如传诵经典、授戒、作羯磨等——都使用这种古老又神圣的语言。

不过，因受到语言因素等的影响，各国比丘的诵经音调也各有特色。斯里兰卡传统的诵经音调注重巴利语的长短音、送气不送气音，韵律优美动听。泰国传统的诵经音调也注重长短音，且在每部经文刚开头的一句多数由长老比丘起音领诵。缅甸传统的诵经方式长短音区别不大，而且念诵速度较快（这是指缅族的诵经方式，掸族和蒙族等的诵经方式则与泰国有点相似）。

然而，无论是在斯里兰卡、泰国还是缅甸，最普遍被用来作为祝福的经文是三种《护卫经》——《大吉祥经》、、《宝经》和《应作慈爱经》。念诵这三种经几乎适用于一切适当的场合。

下面，将依斯里兰卡的传统来介绍念诵《护卫经》的基本程序：

如果在家信徒希望比丘前来家中念诵《护卫经》，他们可提前一两天到寺院中去作邀请。邀请时应指明邀请比丘的人数和诵经的目的、时间等。得到比丘僧伽的同意后，则可回家着手准备。

到了诵《护卫经》的那一天，居士们以鲜花、香、灯等供养佛像，并在佛像前摆放一盆清水和一个护卫圣线球。等比丘僧众来到家门口时，男居士们会为每一位比丘洗足、擦脚（根据戒律，比丘不得穿鞋前往在家人的住区，除非生病）。比丘们则依Vassa（戒龄）先后列队进入屋内。若是虔诚的信徒，此时还会在比丘们行走的地方铺上地毯、撒上花瓣、燃上好香等，尽力供养。

待比丘们一字排开坐定后，于家中恭候的诸亲戚、朋友会围坐在比丘前面的地上，顶礼三拜。主人带领大家一起念祈请诵《护卫经》的邀请文（若居士们不会念，也可由长老比丘带领一句一句地念）。此时，长老比丘会为信徒们作简短的开示，开示的内容可以是关于《护卫经》的意义、听闻《护卫经》的利益、专心恭敬聆听的功德等等。

根据上座部佛教的传统，在家信众在作布施、闻法、禅修等功德之前，一般都会先向比丘请求受三归依和五戒，令其戒行清净，从而使所作的功德更加殊胜。故此，为了施主们的利益，比丘可授予他们三归依和五戒，因为守持净戒本身就是一种功德。若条件允许的话，更可授予三归依和八戒。

授完戒后，长老比丘引声念诵《邀请诸天文》。随后，从Namo tassa……开始，比丘们齐声次第念诵《礼敬三宝》、《大吉祥经》、《宝经》、《应作慈爱经》、《胜利吉祥偈》、《大胜利吉祥偈》、《无畏偈》等，最后以《随喜功德》作结（具体念诵哪些内容也可由比丘们取舍决定）。

在比丘们开始诵经不久时，一位男居士轻步上前，从比丘手中接过圣线球，一端仍由比丘们拿着，另一端则传递给每一位在家信徒拿着。然后大众恭敬合掌，安静地聆听佛陀的法音。

念诵完《护卫经》后，再把圣线收回，剪成约一拃长的护卫绳，由长老把它绑在信徒们的右手腕上（若是女居士，则由其他人帮忙绑）。护卫水则可以饮用或洗脸。

如果时间允许的话，长老比丘还可为居士们作些祝福或佛法开示。此时，信徒们也可献上袈裟、日用品等供养（无论如何，不得用钞票、红包等任何形式的金钱供养比丘，比丘只能接受如法必需品的供养，接受金钱属于犯戒的行为），以积累布施功德、种植福田。比丘在离开之前，还可带领信徒们念诵《回向功德文》，把所作的一切善德，作为断除烦恼、证悟涅槃的助缘，同时，也可把功德回向给亲戚乃至一切众生。《护卫经》念诵仪式圆满结束。

在斯里兰卡还有一种更加隆重庄严的仪式是念诵《大护卫经》。念诵所有的《大护卫经》通常需要整夜的时间。信徒们事先在寺院或其他公共场所的空地上搭一临时帐幕（Maṇḍapa），摆设平台，在平台的桌子上供奉一座小舍利塔（或一尊佛像），并准备好清水和护卫圣线球等。

夜幕降临，比丘僧登上平台坐定后，居士中的长者带领众人一起念祈请诵《护卫经》（Paritta）的邀请文。长老比丘作简短开示并为大家授三归五戒后，比丘僧齐声念诵《护卫经》。至诵完《大胜利吉祥偈》后，僧众离开，只留下两位比丘开始念诵《大护卫经》。如此念诵一段时间后，另两位比丘走进帐幕，接替前面两位而无间断地继续念诵。等念诵完《四种诵分》的所有二十九部《大护卫经》后，全体比丘僧再次走进帐幕，诵《应作慈爱经》等并以《随喜功德》作结。最后居士们再次念诵三归五戒，作回向功德，结束《大护卫经》的念诵仪式。次日早上，信徒们往往会设斋供养比丘僧。 

----------------------------------------------------------

本文摘编自《护卫经序论》

来源：阿含学苑